道成仙为zui终旨归，修行宗旨为长生久视、成仙、成真，道教在长期发展中产生了很多shen仙。shen仙信仰是道教的基本信仰，shen仙大致可以分为“shen”和“仙”两大类。 “shen”和|“仙”的含义是不同的。shen和仙的区别，简而言之，由天而人的是shen（人鬼之shen例外）；由人而天的谓仙。shen多为先天的，而仙多是后天的。

shen是指shen祗，阴阳不测谓之shen”，包括天shen、地祗、地府shen类，人体之shen，人鬼之shen。

diyi、先天自然之shen，是出于宇宙天地未分之前，也称先天之圣，是先天就存有的真圣，如斗姆元君、天皇大帝等。后天一些shen是有功绩于世人，被后人封奉祭祀成shen，如孔子，药wang孙思邈等。

第二类，人体五脏之shen，在黄庭经里面，就有详细介绍，比如肝shen的名字叫做龙烟，肾shen的名字叫做玄冥.....其功能和形态都有具体解释，这在道教内修上会用的着。

第三类则是道教从古代宗教自然崇拜和鬼shen崇拜中继承下来的、民间信仰的俗shen。这类shen灵通常被认为是能在自己所执掌的方面予人祸福。比如说日shen、月shen、星辰之shen、山shen、河shen、风shen、雷shen、户shen、灶shen等等，通常是道俗共祭。 

“shen灵异类，非可学也。” 即shen灵与人在本质上不同，有天然不可逾越的界限，人类是不可能通过修炼之类的途径成为shen的。 通俗的说，除了先天的shen是以外，后天很多shen，被人祭祀，其实就是敬仰其正面的精shen力量，比如对民族做过很大贡献的英雄，这是人格的力量，被后人称颂，或者被皇帝、道教天师去分封为“shen”，永享祭祀，而不是人通过修炼去达到的。

“仙”也称“仙人”、“真人”，仙是有心向道之人的范本，修行的目标、先例和希望，汉末刘熙所着《释名》一书解释：仙，迁也；迁入山也，人住在山上叫作“仙”。葛洪说：若夫仙人，以yaowu养身，以术数延ming，使内疚不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改。苟其有道，无以为难也。钟、吕认为，所谓仙与人的分野，在于阴阳状况的不同。纯阳而无阴者，仙也；阴阳相杂者，人也。负阴抱阳而为人也。 道教的祖师多为仙真。道教尊庄子为“南华真人”，列子为冲虚真人。全真祖师wang重阳、马丹阳、邱长春、张佰端等均为真人。历代天师也都为真人。古今得道仙人zhuming者如：广成子、杜松子、黄石公、安期生、河上公、三茅真君、白玉蟾、八仙等，多为道教祖师。

道教认为shen仙是真实存在的，道教大量的shen仙记传、shen仙故事、shen仙传说等，都以生动的实例来论证shen仙的存在。葛洪《抱朴子内篇》中《论仙》、《对俗》两篇，反驳怀疑shen仙存在的种种观点，论证shen仙实有。有人认为，有存必有亡，有生必有死，这是人之常理，““未闻有事于万年之春，久视不已之期者矣。”《抱朴子》说：“夫存亡始终，诚是大体，其异同参差，或然或否，变化万品，奇怪无方，物是事非，本钧未乘，未可一也。”认为天地无穷，龟鹤长存，所以未必所有的人和物都遵循生死存亡的规律。有人从人皆禀气而生，“受气皆有一定’出发，断定所有的人“皇天赋ming，无有彼此”，都有生死。《抱朴子》指出，人有差异，物有变化，因而存在着特殊的人，可以修炼为仙。世俗之人，多不“知道”，不“行道”，不信shen仙，迷恋名利，自然成不了shen仙，见不到shen仙。

《庄子．逍遥游》中说：“藐姑射之山，有shen人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”在燕齐海滨一带，传说有蓬莱、方丈、流洲三shen山，山上有仙人和不死之药，禽兽尽为白色，所居宫阙都用金银做成。《shen仙传》中也对仙人作了许多形象生动的描述：或者耸身入云。无翅而飞；或者驾龙乘云，上造天阶；或者化为鸟兽，浮游青云；或者潜行江海，翱翔名山；或者吸食而气，辟谷茹芝；或者出入世间而人不识，或者隐其身而莫能见。仙人可以上天入地，可以潜江隐身，shen通广大，无所不能。  

《对俗》篇继续论证shen仙实有。有人说：“龟能土蛰，鹤能飞天，使人为须臾之蛰，有顷刻之飞，犹尚不能，其寿安可学乎？”《抱朴子》指出，人虽然不能 “土蛰”、“飞天”，但万物之中人zui为灵，自有高出动物之处，“真人仅今学其道引以延年，法其食气以绝谷，不学其土蛰与天飞也”，不妨碍能修仙。